Законодатель закрепил систему уголовных наказаний, то есть их исчерпывающий перечень, в статье 44 Уголовного кодекса РФ.
Он раскрыл их содержание в следующих, отдельных юридических нормах Уголовного кодекса РФ:
- штраф (статья 46);
- лишение права занимать определенные должности или заниматься определенной деятельностью (статья 47);
- лишение специального, воинского или почетного звания, классно-го чина и государственных наград (статья 48);
- обязательные работы (статья 49);
- исправительные работы (статья 50);
- ограничение по военной службе (статья 51);
- ограничение свободы (статья 53);
- принудительные работы (статья 53.1);
- арест (статья 54);
- содержание в дисциплинарной воинской части (статья 55);
- лишение свободы на определенный срок (статья 56);
- пожизненное лишение свободы (статья 57);
- смертная казнь (статья 59).
Вышеуказанные наказания расположены в системе уголовных наказаний, принципу: от менее строго (штрафа) к более строгому наказанию (смертная казнь).
Является аксимоничным сформулированное В. В. Векленко уголовно-правовое значение системы наказаний, состоящее в том, что:
- реализуется принцип законности, согласно которому наказуемость преступлений устанавливается только уголовным законом;
- является условием индивидуализации наказания;
- способствует экономии уголовной репрессии (более строгое наказание назначается лишь в том случае, если менее строго не способно обеспечить достижение целей наказания);
- ориентирует суд на степень строгости конкретного вида наказания, что облегчает процесс освобождения от наказания в случаях, предусмотренных статья 80, часть 3 статьи 81, часть 3 статьи 82 Уголовного кодекса РФ.
В доктрине уголовного права сформировался общий вывод о том, что «система наказания это предусмотренная уголовным законом исчерпывающий, не подлежащий произвольным изменениям, обязательный для судов перечень наказаний, расположенных в определенном порядке».