Физиократы и Уильям Петти

Экономическая наука начинает выделяться из общей совокупности знаний и является предметом особого внимания в трудах физиократов, к которым относят в первую очередь У. Петти, Р. Кантильон и Ф. Кенэ. Они попытались изучить строение хозяйственного механизма и определить роль и количественную взаимосвязь каждого элемента этого механизма.

Они, используя этот основной принцип научного исследования, пытались выявить и описать количественные зависимости в экономике.  Впервые именно физиократы применили в экономике количественный анализ.

Он впервые с позиций научного анализа рассмотрел вопросы налогов и сборов, их влияние на деятельность государства; доходы государства и его расходы; количество денег, которые нужны, чтобы «приводить в движение торговлю страны».

Он пытался на основе элементарных расчётов определить некие оптимальные социальноэкономические характеристики страны.

Понятно, что Петти не мог употреблять термин «предпринимательство», поскольку оно ещё не выделилось в отдельную часть хозяйственной деятельности, но он повсеместно обращается к различным аспектам предпринимательства, рассматривает влияние налогов, пошлин, денежных средств и труда на результаты хозяйственной деятельности.

И хотя в целом Петти явно придерживается мысли о том, что все экономические аспекты деятельности государства можно рассчитать и, говоря современным языком, осуществить нормирование всех расходов, то есть он не оставляет места вероятности и неопределенности.

Он активно исследует земельную ренту, рассматривает причины экономической разнородности регионов.  Основную причину он видит, конечно, в особенностях земли, поскольку земля – это основной элемент стоимости. Не внешняя торговля выступает основой богатства государства, а внутреннее производство, в первую очередь, сельскохозяйственное.